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    港岛，距离叶婧“病休”已过去一周。

    真空，意味着压力的失衡，也意味着机会的滋生。尤其是在“北极星资本”这样一艘满载着神秘资本、展现出惊人决断力、却又在关键时刻突然失去唯一舵手的巨轮周围。叶婧（林薇）的“急症”与“静养”，如同一块投入暗流的巨石，激起的涟漪迅速超出了“静庐”和顶层办公室的范围，在港岛乃至更广阔的隐秘水域中，扩散开来。各方势力，或明或暗，或急或徐，开始将目光投向这片突然出现的权力空白，如同嗅到血腥的鲨鱼，悄然游弋，伺机而动。

    第一波试探，来自内部，或者说，是内部不甘心的“残骸”。

    刘启明虽然暂时偃旗息鼓，身陷丑闻泥潭，但他毕竟在港岛金融圈浸淫多年，人脉盘根错节。他个人的失势，并未完全斩断他与过去某些“老朋友”的隐秘联系。在确认“林薇”真的“病倒”，且短期内回归无望后，一些原本被叶婧的铁腕和“北极星”的迅猛势头所压制的声音，开始重新浮出水面。

    首先是“北极星”内部，那些在“人事雷霆调整”中被边缘化、却尚未被清理出去的“前朝遗老”们。他们或许能力不济，或许理念不合，但多年积累的人脉和行业内的隐形影响力，依然不容小觑。叶婧在时，阿杰的监察部如同达摩克利斯之剑，沈墨的权威也代表着叶婧的直接意志，他们不敢造次。如今，叶婧“病休”，沈墨虽被授权，但终究是“外人”，是律师出身，在真正的资本操盘和复杂人脉运作上，难免被认为“隔了一层”。而阿杰的监察部，威慑力更多在于“不守规矩”的后果，对于“在规则内”的阳奉阴违、消极怠工、甚至暗中串联，效果有限。

    于是，一些微妙的变化开始发生。沈墨主持的晨会，开始有人“因故”迟到，或者汇报时语焉不详，将本可立即决策的问题，以“需要更多数据支持”、“涉及某某部门的协调，还需沟通”等理由拖延。几个原本被叶婧亲自推动、但触及某些人固有利益的海外投资项目的审批流程，突然变得“异常复杂”和“缓慢”。负责具体执行的经理，开始频繁向沈墨抱怨“相关部门配合不力”、“流程卡在某某环节”。而当沈墨亲自过问时，得到的往往是看似恭敬、实则推诿的“正在协调”、“会尽快处理”。

    沈墨清楚，这是试探，是权力的角力，是某些人想看看，在叶婧缺席的情况下，他这位“代行CEO”的权威究竟有多大，底线在哪里，是否有机可乘，是否能借机“拨乱反正”，为自己或背后的势力攫取更多利益。他动用了自己作为律师的严谨和叶婧赋予的临时授权，强势推动了几项关键决策，甚至不惜以“提请监察部介入调查流程延误原因”相威胁，暂时压下了几处明火。但这番博弈，消耗了他大量的时间和精力，也让原本就因叶婧离开而略显浮动的军心，更加摇曳。

    第二股潜流，则来自叶家旧部的残余网络，以及与叶松柏时代有千丝万缕联系的、如今已散落各方的“老关系”。

    叶婧以“林薇”身份重掌“北极星”，初期确实召回并倚重了部分叶家旧部，如沈墨。但她的清洗和重构，也必然触及了另一些人的利益，或者让一些原本在叶家覆灭后得以保全、甚至暗中得利的人，感到了不安。叶婧在时，她的手段、她的神秘背景、以及她展现出的与“陈先生”这类人物的“特殊联系”，让这些人不敢轻举妄动。如今，她“病了”，而且病得“归期不定”。

    一些沉寂已久的电话，开始以“问候林总病情”、“关心北极星近况”为由，打到沈墨这里，言语间充满了“老朋友的关切”，实则是在试探“北极星”的虚实，打探叶婧的真实状况，甚至隐晦地提出“在困难时期，可以提供一些帮助和建议”。这些电话背后，往往关联着某些盘踞在港岛灰色地带多年的“掮客”、“白手套”，或者与叶家旧日恩怨纠缠不清的江湖人物。他们就像秃鹫，盘旋在可能出现的“尸体”上空，等待着分一杯羹的机会。

    更让沈墨警惕的是，他开始接到一些来自东南亚、甚至欧洲的、看似正常的商业咨询或合作邀约，但经过阿杰的暗中调查，发现这些邀约的背后，隐约浮现出一些与叶松柏生前某些“未竟事宜”、或与“教授”网络存在间接交集的公司或个人的影子。这些试探更加隐蔽，也更加危险，似乎是想通过商业合作的外衣，接近、渗透甚至控制“北极星”，或者至少，摸清它的底细和“林薇”留下的真实权力结构。

    沈墨疲于应付，一方面要甄别这些“老关系”的真实意图，虚与委蛇，既不能完全得罪，也不能留下任何可乘之机；另一方面，要时刻警惕那些隐藏在正常商业活动下的恶意刺探。他感觉自己像是在走钢丝，脚下是万丈深渊，手中却只有一根并不牢靠的平衡杆。

    第三股，也是目前最让沈墨和阿杰感到压力的力量，则来自“陈先生”及其所代表的、那个神秘而庞大的艺术品与隐秘信息网络。
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