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    知客僧会意，合十退去，掩上门。

    “赵旭！你何时到的？”李纲起身，握住赵旭的手，“不是说腊月才入京吗？”

    “事有变故。”赵旭简述了太行山遇袭、朝廷使者追到五马寨之事。

    李纲脸色渐沉：“果然！蔡攸前日还在朝会上说，你滞留太行山，与帝姬殿下密谋，恐有不臣之心。老夫当时就驳斥他胡说八道，现在看来，他是想坐实这罪名！”

    “帝姬殿下无恙吧？”

    “殿下托人递了信进宫，说凤体未愈，暂不回京。官家准了，但蔡攸等人不死心，说要派太医去太行山‘诊视’。”李纲冷笑，“诊视是假，查探是真。”

    赵旭心中稍安。帝姬能应付。

    “李大人，朝中局势，究竟如何？”

    李纲请赵旭坐下，长叹一声：“不妙。官家近来倦政，常将政务推给太子。太子仁孝，事事请示，但官家又嫌烦……蔡攸抓住机会，常以‘为君分忧’之名，绕过太子直接面圣。他献书画、贡奇石、荐方士，深得官家欢心。”

    “那北伐之事……”

    “别提了。”李纲摇头，“太原捷报刚传来时，官家高兴，说要重赏你，甚至提过让你总督河北军务。但蔡攸等人连上三道奏疏，说你‘擅起边衅’‘擅改军制’‘收买人心’，又说金国已遣使议和，此时再动刀兵，恐失信于天下。官家……动摇了。”

    赵旭握紧拳头。果然，历史惯性巨大。即便他改变了太原的战局，也难改朝廷软骨。

    “金国使者到了？”

    “三日前到的，住在都亭驿。正使叫完颜宗贤，就是真定府那个。”李纲压低声音，“他提出三个条件：一，宋金以现有疆界为界，宋割让太原以北；二，宋岁贡金二十万两，银二百万两，绢一百万匹；三，送宗室女和亲，他们点名要……茂德帝姬。”

    “什么？！”赵旭猛地站起。

    “小声！”李纲拉他坐下，“这事还在密议，朝中只有少数人知道。蔡攸极力赞成，说以一人换太平，是社稷之福。太子坚决反对，老夫也以死相谏，暂时压下了。”

    赵旭胸口起伏，良久才平复：“官家……意下如何？”

    李纲沉默片刻，艰难道：“官家说……帝姬迟早要嫁人，若能换得两国太平，是她的福分。”

    室内死寂，只有窗外落雪簌簌声。

    李静姝站在门边，手按剑柄，指节发白。

    赵旭闭上眼，脑中闪过帝姬在太行山送别时的面容，想起她说“本宫等你”。

    “赵旭，”李纲看着他，“老夫知你与帝姬有交情，但此事关乎国体，万不可冲动。你若在此时闹出动静，正好给了蔡攸口实，说你‘因私废公’‘目无君上’。”

    “那李大人觉得，我该如何？”

    “面圣。”李纲道，“你以功臣身份入朝，官家总要见你。届时，你陈说边关实情，揭露金人狼子野心，说服官家拒和主战。只要官家点头，蔡攸等人便无计可施。”

    “何时能面圣？”

    “老夫已安排，三日后大朝会，你以河东路经略安抚使身份入觐。”李纲从袖中取出一份文书，“这是枢密院出具的凭证，你拿着，今日就住进驿馆，光明正大地等召见。”

    赵旭接过文书，上面果然盖着枢密院大印。

    “蔡攸不会阻拦？”

    “他当然会。”李纲冷笑，“但他拦不住。太原大捷，天下皆知，官家若不见你，会被说成刻薄寡恩。蔡攸最多在面圣时捣乱，你要做好准备。”

    “明白。”

    “还有一事。”李纲神色严肃，“面圣时，你准备献何礼？”

    赵旭一愣。按规矩，外臣入觐要献礼，以示忠诚。他来得匆忙，未及准备。

    李纲从怀中取出一卷画轴：“这是老夫收藏的米芾真迹《蜀素帖》，你拿去。官家爱书画，见此必喜。记住，面圣时多谈书画，少谈兵事，先博好感，再言其他。”

    赵旭感动：“李大人，这太贵重了……”

    “比起江山社稷，一幅字算什么？”李纲摆手，“只望你此行顺利，说服官家，止住这议和之风。”

    又商议了些细节，赵旭告辞。走出静室时，雪已停，阳光穿透云层，照在雪地上，刺眼的白。

    李静姝跟在身后，低声问：“指挥使，三日后面圣，我们……”

    “回驿馆。”赵旭戴上毡帽，“既然要光明正大，就光明正大地等。”

    当日下午，赵旭持枢密院文书入住都亭驿——恰与金国使者完颜宗贤同住一驿。这是李纲的安排，说是“让官家看看，谁是虎狼，谁是忠良”。

    驿馆是朝廷接待外使、重臣的官邸，占地广阔，分东西两院。东院住金国使团，西院住赵旭一行。中间隔着花园、池塘，但抬头不见低头见。

    赵旭入住时，正遇完颜宗贤从外归来。两人在门廊下打了个照面。

    完颜宗贤四十许人，身材魁梧，女真打扮，披着貂裘，腰间佩着弯刀。他看到赵旭，眼神一凝，随即咧嘴笑了，用生硬的汉语道：“这位可是赵经略？久仰大名。”

    “正是赵某。”赵旭拱手，“完颜使者，别来无恙？”

    这话有深意——真定府外，两人虽未正面交手，但赵旭劫帝姬、袭营寨，完颜宗贤是吃了亏的。

    完颜宗贤果然脸色一沉，随即又笑：“赵经略好手段。不过，战场上赢一时，不算赢。最终，还是要看这里——”他指了指脑袋，“和这里。”又指了指天。

    意指智谋和天命。

    赵旭淡淡一笑：“使者说得对。所以赵某来汴京，就是要让天下人看看，什么是真正的天命所归。”

    两人目光相碰，如刀剑交锋。片刻，完颜宗贤哼了一声，带着随从进了东院。

    李静姝低声道：“此人眼中戾气很重。”

    “败军之将，自然戾气重。”赵旭道，“但他敢在汴京如此嚣张，定有所恃。这三日，盯紧东院动静。”

    “是！”

    入住西院后，赵旭闭门不出，只让李静姝在驿馆内外打探。消息陆续传来：

    蔡攸昨日宴请完颜宗贤，席间赠金玉无数；
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